« Hollywood, c’est un mensonge. »

Avec Black-Out, Loo Hui Phang se sert du 9^e art pour s’attaquer à l’histoire du 7^e. Cette autrice polyvalente, qui passe allégrement de la BD, son art de prédilection, au roman ou à la réalisation de films et de spectacles, a cette fois choisi la forme graphique pour ressusciter l’industrie hollywoodienne des années 30 à 60. Côté cauchemar. Cette plongée dans le passé du cinéma américain, préfacée par le réalisateur d’I Am Not Your Negro Raoul Peck, s’attache en effet à montrer, dans l’ombre des projecteurs, les discriminations infligées aux acteurs de couleurs, leur invisibilisation ; mais aussi la chosification des vedettes par les studios. Impossible de ne pas songer à la récente série de Ryan Murphy, Hollywood, qui imagine une histoire alternative où une actrice noire aurait remporté l’Oscar en 1948.

Pas de conte de fées uchronique chez Loo Hui Phang, même si l’imagination, ici aussi, foisonne. Animé par le coup de crayon tourbillonnant du bédéiste Hugues Micol, Maximus Wyld, le héros de Black-Out, est un acteur fictif au sang diversement mêlé, ascendance comanche, sang blanc, ancêtres asiatiques et  africains, et même des origines mexicaines. À lui seul, il représente toute la complexité du visage de l’Amérique, mais aussi la manière dont elle est minimisée par l’histoire du cinéma. Car si sa riche généalogie lui permet de jouer n’importe quel rôle, toutes ethnies confondues, dans les plus grands classiques de l’histoire du cinéma, de Vertigo au Faucon Maltais, il se retrouve quand même coupé au montage, cantonné à des emplois de « bon » étranger, voire remplacé par des acteurs blancs grimés en noir. Rencontre avec Loo Hui Phang, qui nous raconte pourquoi et comment est né l’histoire de ce héros tragique.

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